Academic Festival Overture, Op. 80

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브람스의 작품만으로 프로그램 된 이날 연주회의 첫 곡은 대학 축전 서곡 Op.80입니다. 이 작품은 브람스에게 명예박사학위를 수여한 브레슬라우 대학에 감사하는 의미로 작곡되었습니다.

사실 브람스에게 명예박사학위를 수여하고자 한 대학은 영국의 케임브리지 대학이 먼저였습니다. 그러나 배를 싫어했고 영어에 익숙하지 않은 작곡가는 학위에 대한 조건인 수여식에 참석하길 꺼려서 무산되고 말았죠. 브람스의 두 곡의 서곡은 둘 다 두 대의 피아노로 먼저 쓰였습니다. 클라라 슈만의 생일 때 이 악보를 선물하고 함께 연주했었죠.

바로 관현악으로 만든 브람스는 1881년 1월 4일 브레슬라우 관현악단 콘체르트하우스에서 작곡가 본인의 지휘로 초연합니다. 처음부터 관객들은 이 작품에 대한 높은 호응을 보였고 브람스는 약간의 수정을 가했다고 합니다. 안타깝게도 우리는 처음 연주한 판본을 찾을 수는 없네요.

대학 축전 서곡은 젊은 대학의 밝고 열광적인 분위기를 한껏 담고 있습니다. 첫 주제는 당시 학생들이 자주 부르는 힘찬 노래 선율입니다. 브람스의 작품 치고는 타악기가 많이 포함되어 있다는 것도 이런 시끌벅적하고 즐거운 대학 분위기를 상징합니다.